Иногда необходимо определить мощность одного или нескольких потребителей электрической энергии. Такие измерения помогут определить, например, максимальную потребляемую мощность в доме или на производстве, чтобы правильно выбрать проводку, защиту и допустимую нагрузку на стабилизатор или преобразователь, можно узнать потребляемую мощность каждого из потребителей, если на время измерений отключить остальных потребителей электрической энергии.

В этих случаях обычно рекомендуется измерить потребляемый ток, и умножив его на напряжение рассчитать потребляемую мощность.

Но, для этого необходимо подключать амперметр, что не всегда удобно и безопасно. Однако, легко можно определить мощность с помощью счётчика электрической энергии.

Счётчик электрической энергии считает не мощность, а работу, точнее, количество израсходованной электрической энергии, которое учитывает внесистемной единицей измерения кВт.ч. Это значит, что потребитель энергии, мощностью в 1 кВт, мог на этой энергии работать один час. Эту мощность будем считать образцовой, с которой будем сравнивать, а значит определять фактически потребляемую мощность.

Если из сети потребляется мощность 1 кВт в течение часа, то за это время счётчик с диском совершает определённое количество оборотов диска, которое указывается на каждом счётчике. Число оборотов, которое делает счётчик при количестве потреблённой энергии в 1 кВт.ч., указывается на каждом счётчике и оно различается у разных типов счётчиков.

Определение мощности счётчиком можно сделать двумя способами. По первому способу нужно назначить количество оборотов и отмерять время, за которое счётчик сделает один или несколько оборотов, а затем сравнивать результат с принятым образцом. Засекать время можно, например, за одну минуту, за пять, десять или сколько угодно. Чем больше время, тем больше будет точность вычислений.

На любом счётчике имеется надпись, за сколько оборотов он насчитает 1 кВт. ч. электрической энергии. У разных типов счётчиков это число может быть разным. Для примера возьмём электрический счётчик, которые сделает 240 оборотов при потреблённой мощности 1 кВт.ч. Такое количество энергии израсходует потребитель мощностью в 1кВт за один час или в секундах за 3600 сек. Посчитаем, за сколько времени такой потребитель сделает один оборот.

3600 с : 240 об. = 15 с.

Если реальная фактическая мощность потребителя будет в n раз больше, то во столько же раз будет больше скорость вращения, а значит меньше время полного оборота диска. При меньшей мощности время необходимое для совершения одного полного оборота будет больше.

Предположим, что диск сделал оборот за 5 с, тогда пишем соотношение мощностей и скорости вращения и подставляем значения.

Расчёт мощности счётчиком по скорости вращения диска:

Т_{образцовое} : Т_{фактическое} = 15 : 5 = 3 кВт

Значит, в данном случае рассчитанное время одного оборота при мощности в 1 кВт делим на фактическую скорость и получаем значение мощности в кВт. Как вариант этого способа, можно отмерять время не для одного, а для большего числа оборотов, тогда измерения будут точнее.

Однако, у этого способа есть небольшой недостаток. Не всегда есть под рукой секундомер или часы, по которым можно точно отмерять секунды, доли секунд. Тогда расчёт мощности делаем по второму способу. Считаем обороты, которые сделает счётчик за одну или несколько минут. В нашем случае счётчик, который делает 240 оборотов в час (за 60 минут), делает за одну минуту четыре оборота. Для большей точности будем считать обороты, например, за пять минут. За это время при мощности 1 кВт, счётчик за 5 минут должен сделать 20 оборотов. Если за это время счётчик сделал, например, 30 оборотов, то фактическую мощность определяем по другой формуле.

Расчёт мощности счётчика по числу оборотов диска:

N_{фактическое} : N_{образцовое} = 30 : 20 = 1,5 кВт.

Этот способ будет точнее при большей скорости вращения диска счётчика или для точности измерять в течение большего времени.

Электронные счётчики не имеют диска вращения, но у них есть светодиод, который мигает чаще, чем больше потребляемая мощность. У них вместо количества оборотов считаем количество миганий светодиода и определяем мощность по тем же формулам.